Diverse sono le leggende che ruotano attorno alla figura di questo cuoco straordinario. Si narra che nutrisse le murene con la carne degli schiavi e che organizzasse spedizioni avventurose nel Mediterraneo e nel vicino Medio Oriente pur di reperire gamberoni di eccellente qualità. 

Si racconta, inoltre, che abbia posto fine alla sua vita da scialacquatore dopo aver dilapidato un intero capitale in banchetti, organizzando cene fastose a base di pietanze insolite e ricercate come pappagallo arrosto, utero di scrofa ripieno o ghiri farciti.

Manicaretti a base di talloni di cammello, intingoli di creste tagliate a volatili vivi, triglie affogate nel garum della migliore qualità, oche ingrassate nei fichi secchi e ingozzate con mulsum, lingue di usignoli, pavoni e fenicotteri. 

Arrostita al forno o cotta allo spiedo, la carne abbondava principalmente sulla tavola dei nobili; già all’epoca venivano preparati prosciutti e insaccati di vario tipo, ricorrendo alle tecniche di salatura o affumicatura. 

Diffuso sulle tavole dei ricchi e, soprattutto, su quelle dei poveri, il pollo costituiva in assoluto l’alimento più mangiato, servito lesso, arrosto, fritto, caldo o freddo. L’uovo, simbolo della rinascita e della fecondità, veniva invece consumato sempre all’inizio dei pasti.

Ricette che potrebbero risultare davvero stravaganti per le nostre papille gustative, ma forse non troppo per l’epoca in cui visse Apicio. 

In una cornice unica, a due passi dalle rovine di Pompei, si rivive l’atmosfera di assoluta convivialità che si respirava un tempo nelle antiche osterie pompeiane, riscoprendo sapori lontani e abitudini culinarie esclusive.